Jeremy Lamb
Trade OKC-Houston : Qui est le vrai gagnant ?
27 Octobre 2012, coup de tonnerre en NBA, James Harden est envoyé à Houston. Daryl Morey le GM des Rockets est encensé, Sam Presti celui du Thunder est vivement critiqué. Mais 1 an plus tard, qui est le vrai gagnant de ce trade ?
LE CONTEXTE PRE-TRADE
HOUSTON :
Après deux saisons de suite à finir à la 9ème place de la conférence ouest malgré des bilans honorables : 34-32 en 2011-2012 saison du Lockout et 43-39 en 2010-2011, la direction des Rockets décide qu’il faut tout changer en Juin 2012 juste avant la draft. L’équipe n’est pas assez bonne pour accrocher une place en playoffs et gagner un tour, mais elle n’est pas assez mauvaise pour récupérer un très bon choix de draft. Malgré un roster très intéressant Daryl Morey fait deux choix très forts, le premier est d’essayer de récupérer un maximum de choix du premier tour de la draft 2012 annoncée comme excellente, le deuxième est de chambouler complètement son effectif en essayant d’échanger tous ses joueurs contre des joueurs plus jeunes, des choix de drafts dans les années à venir ou des joueurs moins forts. Mais observons déjà l’effectif à la fin de la saison 2011-2012 :
Poste | Titulaire | Back-ups | |
Meneur | Kyle Lowry | Goran Dragic | Earl Boykins |
Arrière | Kevin Martin | Courtney Lee | |
Ailier | Chandler Parsons | Chase Budinger | Marcus Morris |
Ailier Fort | Luis Scola | Patrick Patterson | |
Pivot | Marcus Camby | Samuel Dalembert | Greg Smith |
Morey a en tête un plan A et un plan B, le premier est de monter un échange pour une superstar, chose que ne possède plus Houston depuis la retraite de Yao Ming un an plus tôt, pour cela il veut accumuler les choix de draft 2012 afin de proposer un package alléchant pour les autres équipes à base de rookies très prometteur et de vétérans confirmés. Le deuxième est de faire du tanking pour la saison 2012-2013 en récupérant là encore beaucoup de rookie et en enlevant les vétérans autour afin de leur donner le maximum de temps de jeu tout en s’assurant qu’ils ne gagnent pas trop de matchs pour récupérer un très haut choix de draft 2013.
Ainsi à partir du mois de Juin Houston va enchainer une série de trades :
Avec Minnesota : Chase Budinger contre le 18eme choix de draft 2012
Avec Milwaukee : Sam Dalembert contre le 14eme choix de draft 2012 + Jon Brockman, Jon Leuer et Shaun Livingston
Avec Toronto : Kyle Lowry contre le choix au 1er tour de la draft 2013 des Raptors
Avec New York : Marcus Camby contre Toney Douglas et Josh Harrelson
Avec Boston : Courtney Lee contre JaJuan Johnson et E’Twaunn Moore
En plus des trades Houston signe Jeremy Lin et Omer Asik deux jeunes joueurs avec de bons potentiels mais beaucoup trop surpayés aux yeux de tous (25 millions sur 3 ans chacun) mais amnestie Luis Scola, leur meilleur marqueur de la saison dernière. Et à la draft les Rockets choisissent Jeremy Lamb avec le 12eme choix, Royce White avec le 16eme et Terrence Jones avec le 18eme. Lamb est un arrière scoreur champion universitaire avec Connecticut qui a brillé au championnat du monde U19 avec les Etats-Unis et qui est considéré comme un futur très bon joueur, Royce White dont les problèmes d’anxiété sont connus au moment de la draft apparaît comme l’un des joueurs les plus complet, un ailier fort avec la vision d’un meneur de jeu et les Rockets décident de la choisir malgré sa peur de prendre l’avion et enfin Terrence Jones qui sort de Kentucky, l’ancien compagnon dans la raquette d’Anthony Davis est un ailier fort avec un bon potentiel, capable de shooter de loin, de courir et de jouer poste 3 par séquence.
Le 26 Octobre 2012, quelques jours avant le début de la saison l’effectif est le suivant, Daryl Morey tente désespérément de trouver un trade pour obtenir une superstar sans réussite et Houston se dirige vers la lottery de la draft 2013
Poste | Titulaire | Back-ups | |
Meneur | Jeremy Lin | Toney Douglas | Scott Machado |
Arrière | Kevin Martin | Jeremy Lamb | |
Ailier | Chandler Parsons | Carlos Delfino | |
Ailier Fort | Patrick Patterson | Terrence Jones | Royce White |
Pivot | Omer Asik | Greg Smith | Donatas Motiejunas |
OKLAHOMA CITY :
Le Thunder est l’équipe qui monte en NBA porté par son trio magique Kevin Durant, Russell Westbrook et James Harden élu 6ème homme de la saison 2011-2012. Après une élimination au premier tour des playoffs 2010 contre les Lakers, puis en finale de conférence contre Dallas la saison suivante, Oklahoma City atteint les finals mais perd en 5 match contre Miami. L’avenir leur appartient mais la franchise évolue dans un petit marché, la ville d’Oklahoma City n’est ni New York, ni Los Angeles, ni Miami est donc l’équipe ne peut financièrement pas se permettre de dépasser la luxury tax afin de pas payer d’amende à la NBA. Kevin Durant et Russell Westbrook ont signé leurs nouveau contrat avec respectivement 17 et 13 millions chacun pour la saison 2012-2013, et Kendrick Perkins va coûter 8 millions de dollars. Serge Ibaka devient à cette intersaison agent libre restrictif et pour ne pas qu’il parte le club lui propose un contrat avec un salaire annuel de 12.5 millions de dollars. Il ne reste donc plus beaucoup de marge de manoeuvre et ce sera au tour de James Harden d’être dans cette situation l’été suivant, pour prendre les devants OKC a jusqu’au 31 Octobre pour essayer de le prolonger. Le club essaye de convaincre Harden de prendre un salaire inférieur à sa vraie valeur marchande, entre 8 et 10 millions au lieu de 12 ou 13 en essayant de le convaincre qu’ensemble ils peuvent gagner le titre et en misant sur ses potes Durant et Westbrook d’arriver à le retenir.
Harden refuse désirant un salaire récompensant sa juste valeur et surtout il veut une place de titulaire qu’il ne peut avoir dans l’Oklahoma. Sam Presti décide le 27 Octobre de prendre les devants, il est dans une impasse et décide de trader Harden de peur de le perdre l’été suivant sans aucune contrepartie.
LE TRADE
Houston reçoit James Harden, Cole Aldrich, Daequan Cook et Lazar Hayward
Oklahoma City reçoit Kevin Martin, Jeremy Lamb, le premier tour de draft 2013 de Toronto et le premier tour de draft 2014 de Dallas (Top 20 protected) et le deuxième tour de draft 2014 de Charlotte
LE BILAN
HOUSTON :
Avec l’arrivée de James Harden les Rockets prennent un départ inespéré dans cette saison 2012-2013, le barbu le plus célèbre de la NBA porte l’équipe sur ses épaules et pour ses deux premiers matchs sous ses nouvelles couleurs il signe 37 points et 12 passes décisives à Detroit puis 45 points à Atlanta. Enfin libéré par une place de titulaire et sans Durant et Westbrook à ses côtés il récupère les responsabilités qu’il a toujours voulu, il devient un franchise player et l’assume de fort belle manière. Avec lui les Rockets ressemblent étrangement au Thunder avec une équipe jeune où l’ambiance est très collégiale. Les joueurs adhèrent au plan de jeu de Kevin McHale très porté sur l’attaque et Houston devient au fil de l’année une des équipes les plus plaisantes à regarder jouer. Les principaux lieutenant tiennent leurs rôles, Omer Asik tourne en double-double avec 10,1 points et 11,7 rebonds par match, Jeremy Lin sans être transcendant comme à ses heures New-Yorkaise se révèle être un meneur fiable avec ses 13,4 points et 6,1 passes par matchs et surtout Chandler Parsons est l’une des révélations de la saison, l’ancien Choletais du temps du lockout tourne à 15,5 points 5,3 rebonds et 3,5 passes par match. Enfin la signature de Patrick Beverley en cours de saison s’avère être un excellent choix, le meneur en provenance d’Europe apporte de la dureté défensive et améliore l’organisation du jeu. Ces Rockets ont la deuxième meilleure attaque de la NBA avec 106 points par matchs et ils atteignent un bilan de 45 victoires pour 37 défaites. Grâce à ça ils se classent 8ème de la très relevée conférence ouest, très loin des trois dernières places qui leur était promises par les spécialistes en début de saison. L’équipe surprise de la saison n’était pas loin de devenir l’équipe surprise des playoffs, ils s’inclinent au premier tour face à … Oklahoma City. Dans cette série le Thunder gagne les trois premiers matchs mais perd Russell Westbrook sur une grosse blessure au genou, à un match de l’élimination Houston gagne le game 4 à domicile puis le game 5 dans l’Oklahoma ! Malheureusement le Thunder, à l’expérience, vient arracher le game 6 au Texas. Fin de saison pour Houston.
Nous en arrivons à l’été dernier, Dwight Howard est free agent, il a le choix entre prolonger à Los Angeles malgré sa mauvaise entente avec Kobe Bryant, Dallas, Golden State et Houston. La perspective de jouer avec James Harden l’enchante, et surtout Howard à envie d’évoluer dans une bonne ambiance au contraire de ce qu’il a pu vivre aux Lakers, enfin dernier élément déterminant, à Houston il pourra travailler tous les jours avec Hakeem Olajuwon et Kevin McHale deux anciens intérieurs dans le top 5 voir top 3 des meilleurs joueurs dos au panier. Il choisit alors de signer chez les Rockets. Houston rentre dans une nouvelle ère, en un an seulement la franchise passe d’une place promise à la lotterie à un candidat au titre avec deux superstars. Le GM Daryl Morey passe du statut de GM fou en Juillet 2012 à celui de GM de génie en Juillet 2013. Le roster associe le meilleur arrière et le meilleur pivot de NBA selon les 30 GM e NBA et selon ESPN dans son classement des 500 meilleurs joueurs NBA, Harden se classe 4ème et Howard 7ème, les deux joueurs sont très bien entouré par Chandler Parsons qui est en train de gagner sa place dans le top 10 des meilleurs ailiers de NBA, par Terrence Jones qui confirme son potentiel, par un trio très complémentaire à la mène avec Jérémy Lin, Patrick Beverley et Aaron Brooks et enfin quelques shooteurs très précieux Omri Casspi et Francisco Garcia qui servent à écarter le jeu afin de permettre les pénétrations de Harden ou le jeu au poste de Howard. Après un début de saison poussif l’équipe est maintenant 5ème à l’ouest avec un bilan de 16 victoires et 9 défaites, la direction cherche un trade pour améliorer l’équipe en échangeant Omer Asik. Depuis l’arrivée de James Harden rejoint ensuite par Dwight Howard les Rockets ne boxe plus dans la même catégorie et sont maintenant des candidats déclarés à la finale de conférence où ils pourraient retrouver une vieille connaissance appelée « le Thunder d’Oklahoma City ».
OKLAHOMA CITY :
A l’inverse de Houston, la saison 2012-2013 du Thunder s’est avéré très compliquée sur le plan psychologique. L’équipe n’a cessé de se faire critiqué pour le départ de son remplaçant de luxe et ce tout au long de l’année avec les performances héroïques de James Harden à Houston. Pour le remplacer poste pour poste le coach Scott Brooks a décidé de miser sur Kevin Martin un arrière confirmé, scoreur comme Harden mais dans un registre différent. Quand Harden était dans la pénétration et la création du jeu Martin est dans le catch and shoot et le jeu à mi-distance. L’alchimie n’est plus la même dans le groupe Kevin Durant déclare « avoir perdu un frère » et tout le club semble avoir la gueule de bois post-trade tout au long de la saison. Le thunder rencontre également quelques problèmes d’équilibre dans son jeu, Harden était le leader de la second unit et même si c’était un scoreur, il s’occupait de la création du jeu quand Westbrook était sur le banc, sans Harden l’équipe a du mal à trouver ses repères, Kevin Martin ne peut évidemment par tenir le même rôle, il score 14 points par match mais ne distribue que 1,4 passe décisive par match quand Harden en ditribuait près de 4. De ce fait Kevin Durant a du améliorer son côté playmaker et il est passé de 2,9 passes de moyenne en carrière à 4,3 la saison dernière. Malgré tout, avec l’immense talent de ses deux leaders Oklahoma City arrive à se hisser à la première place de la conférence ouest et tous les espoirs sont permis. Malheureusement Russell Westbrook se blesse au genou, Reggie Jackson le remplace brillamment en se révélant être l’une des très bonne surprise des playoffs. Après un premier tour remporté 4 à 2 contre Houston, le Thunder affronte les Memphis Grizzlies, le match 1 est gagné à la maison sur un shoot décisif de Kevin Durant sur qui repose désormais uniquement le destin de son équipe, il se comporte en leader avec près de 40 points par match durant cette campagne mais il ne peut rien faire ensuite face au collectif et à la défense de Memphis qui gagne les 4 matchs suivants. Le Thunder est éliminé avec des regrets, sans Westbrook la marche était trop haute, le fantôme de James Harden rôde encore à Oklahoma City, Reggie Jackson est une satisfaction mais Kevin Martin et surtout Serge Ibaka n’ont pas assumer leur statut durant cette série contre les Grizzlies.
En revanche cette saison tout va bien pour le Thunder, l’équipe est deuxième avec un bilan de 20-4 derrière de suprenants Trail Blazers. Le deuil de James Harden est enfin fait et l’équipe repart de l’avant avec un groupe encore plus jeune autour de ses deux meilleurs joueurs. Le Cinq majeur reste le même Westbrook-Sefolosha-Durant-Ibaka-Perkins mais le banc a bien changé, l’équipe n’a plus un sixième homme attitré mais deux ! Reggie Jackson qui continue sur la lancée de ses derniers playoffs et Jeremy Lamb qui après une année passée entre la D-League et le banc a enfin du temps de jeu et prouve son talent aux yeux de tous. L’équipe est très intelligemment construite, Kevin Martin n’a pas été retenu cet été, le club l’a laissé partir s’éclater à Minnesota mais ce n’est pas grave, Jeremy Lamb est dans le même profil pour moins cher et en plus jeune. Tous les postes sont doublés, voir triplés, et surtout l’effectif est très jeune mais entouré de deux vétérans hyper précieux : Derek Fisher et Nick Collison, jugez plutôt :
Poste | Titulaire | Back-ups | |
Meneur | Russell Westbrook (25ans) | Reggie Jackson (23ans) | Derek Fisher (39ans) |
Arrière | Thabo Sefolosha (29ans) | Jeremy Lamb (21ans) | |
Ailier | Kevin Durant (25ans) | Andre Roberson (22ans) | Ryan Gomes (31ans) |
Ailier Fort | Serge Ibaka (24ans) | Nick Collison (33ans) | Perry Jones (22ans) |
Pivot | Kendrick Perkins (29ans) | Steven Adams (20ans) | Hasheem Thabeet (26ans) |
Oklahoma City peut même se permettre le luxe de mettre un cinq sur le terrain de 22ans de moyenne d’âge compétitif et hyper talentueux : Jackson-Lamb-Roberson-Jones-Adams. Ce dernier, pivot Néo-Zélandais sorti de l’université de Pittsburgh, est le fruit du trade avec Houston, rappelez-vous, les Rockets en plus d’envoyer Kevin Martin et Jeremy Lamb ont envoyé le choix de draft des Raptors, et à la draft 2013 le Thunder a pu choisir en 12ème position Stevens Adams, lui qui est considéré par les GM comme la troisième meilleure affaire de la dernière draft. Il fait pour le moment une compagne rookie solide avec 4 points et 4,7 rebonds par matchs en 15 minutes et s’affiche comme le successeur de Kendrick Perkins dans un avenir beaucoup plus proche que prévu. Il ne faut pas non plus oublier que dans l’échange la franchise a également reçu le premier tour de draft de Dallas 2014 qui est protégé Top 20 (donc, si ce choix se retrouve dans les 20 premiers il retourne à Dallas) mais vu le début de saison des Mavericks il pourrait très bien rester dans l’Oklahoma et donc Sam Presti reconnu pour ses excellents choix de draft posséderait 2 picks entre la 20eme et le 30eme place cette saison !
Pour en revenir au terrain il suffit de jeter un œil aux statistiques et comparer cette saison à la saison 2011-2012 pour voir que l’équipe est équilibrée comme jamais auparavant.
Points | 2011-2012 | 2012-2013 |
Durant+Westbrook | 51,6 | 49,6 |
Reste de l’équipe | 51,5 | 56 |
2011-2012 | Points | 2012-2013 | Points | |
Kevin Durant | 28 | Kevin Durant | 28,6 | |
Russell Westbrook | 23,6 | Russell Westbrook | 21 | |
James Harden | 16,8 | Serge Ibaka | 14,6 | |
Serge Ibaka | 9,1 | Reggie Jackson | 12 | |
Daequan Cook | 5,5 | Jeremy Lamb | 9,8 | |
Kendrick Perkins | 5,1 | Thabo Sefolosha | 6,2 | |
Derek Fisher | 4,9 | Nick Collison | 4,1 | |
Thabo Sefolosha | 4,8 | Stevens Adams | 3,9 | |
Nick Collison | 4,5 | Perry Jones | 3,8 | |
Eric Maynor | 4,2 | Kendrick Perkins | 3,2 | |
Reggie Jackson | 3,1 | Derek Fisher | 3 | |
Nazr Mohammed | 2,7 | Andre Roberson | 1,6 | |
Cole Aldrich | 2,2 | Hasheem Thabeet | 1,5 |
On voit à travers ces tableaux que la marque est mieux réparti, quand 4 joueurs dépassaient les 6 points de moyenne en 2011-2012, 6 le font aujourd’hui, James Harden est parfaitement supléer numériquement par le duo Jackson-Lamb, et surtout Serge Ibaka s’affirme, lui qui était bridé par son ancien coéquipier marque maintenant 14,6 points par match en prenant 12 shoots contre seulement 7 il y a deux ans pour 9.1 points par match.